Quest’anno il WSU Coach Award, presentato da TeamSnap, per la prima volta si è esteso a livello globale per premiare l’allenatore coinvolto nel calcio femminile che più si è distinto nell’ultimo anno. Questa ricerca ha comportato una serie di nomination che hanno evidenziato il meraviglioso lavoro svolto da allenatori appassionati in tutto il mondo che ogni giorno si dedicano a sviluppare il nostro sport.

Kat era una delle tre finaliste al fianco di Anouk Bruil e Liga Patupa, il voto pubblico ha poi deciso il vincitore: Katayun con il 56%, seguita da Anouk Bruil 27% e Liga Patupa 17%
È un grande onore poter conferire questo riconoscimento a Kat, il cui lavoro può semplicemente essere descritto come assolutamente sensazionale. Kat è un'iraniana-americana che sta portando avanti la sua "rivoluzione" in Iran. È una bella storia che le ha permesso di plasmare il panorama nazionale del calcio femminile iraniano.
Nel 2014 è stata la prima donna iraniana ad aver conseguito una licenza "A" come allenatrice della FIFA e dell’AFC, un traguardo che ha usato per dare potere alle donne e ispirare molte ragazze a perseguire il loro sogno di giocare a calcio.

Ostacolata da interferenze e barriere politiche, grazie alla sua tenacia e perseveranza Kat ha aperto molte porte per le future generazioni di ragazze– già negli ultimi tempi alcune delle giocatrici di Kat hanno infatti ricevuto offerte dalle società calcistiche europee. Kat si occupa della gestione della squadra nazionale femminile iraniana, allena l'Under19 e svolge un ruolo di consigliere per la squadra U-16 / U14.

Abbiamo parlato con Kat di cosa significhi per lei essere votata al WSU Coach Award , cosa l'ha motivata a iniziare una carriera come allenatrice e le sue future aspirazioni.

Prima di tutto, congratulazioni per essere stata eletta WSU Coach Award 2018, presentato da TeamSnap. Cosa significa ricevere questo riconoscimento globale al lavoro che fai, per di più un premio votato dal pubblico?
Significa che tutto il duro lavoro viene finalmente ripagato! La comunità calcistica mondiale ha riconosciuto che il calcio femminile in Iran sta crescendo e questo premio metterà l'Iran sotto i riflettori e si spera che gli enti responsabili lo sostengano ancora di più. Non credo che qualcuno avrebbe mai pensato che l'allenatrice della nazionale iraniana U19 avrebbe vinto questo titolo, ma è un grande onore e non vedo l'ora di affrontare le prossime fasi della mia carriera di allenatrice.

Cosa ti ha motivato ad iniziare una carriera come allenatrice e come ti è stata presentata l'opportunità di guidare la Nazionale femminile iraniana?
Quando giocavo per la nazionale iraniana ho visto quanto ingiustamente eravamo trattati a livello internazionale, soprattutto quando ci hanno squalificato dal partecipare alle qualifiche pre-olimpiche. Ricordo di aver promesso a me stessa che non avrei mai lasciato che altre ragazze potessero sentirsi imbarazzate come me e le mie compagne di squadra ci sentivamo dopo quell'orribile sentenza della FIFA. Volevo allenare le ragazze iraniane così bene da poter permettere loro di dimostrare al mondo che erano qualificate per giocare ad alti livelli.
Sono stata l'assistente allenatore per 4 anni per gli U14, gli U16 e la nazionale maggiore, poi la federazione ha ritenuto fossi pronta a ricoprire il ruolo di allenatrice ufficiale.

Come ci si sente a diventare la prima donna iraniana a ottenere una licenza "A" come allenatrice della FIFA / AFC?
Mi sono sentita come se avessi spianato la strada alle altre donne iraniane che vorranno farlo. Ho voluto mostrare non solo a loro, ma anche al resto dell'Asia, che le donne iraniane sono in grado di raggiungere livelli elevati quando si tratta di allenare.

Nella descrizione della tua nomination c'era scritto che hai affrontato interferenze e barriere politiche. Potresti condividere con noi alcune delle maggiori sfide che hai dovuto affrontare e come sei riuscita a superarle?
Nel 2011 siamo state squalificate dal secondo turno delle qualifiche pre-olimpiche a causa del divieto del hijab. Tutta la squadra nazionale è stata giudicata dalla sentenza della FIFA e ci sono voluti quasi 3 anni per ottenere il permesso di giocare di nuovo. Abbiamo iniziato diverse campagne a livello mondiale e la comunità internazionale del calcio ci ha supportato molto durante tutto il processo.

Quale diresti che sia stato il tuo più grande successo fino ad oggi?
A marzo di quest'anno, dopo due mesi di allenamento con la nuova squadra U19, siamo andate a Sochi, in Russia, dove abbiamo giocato contro Russia, Corea del Nord e Romania. Tutte queste squadre erano in un livello completamente diverso e nella classifica FIFA occupavano una posizione migliore. Abbiamo giocato così bene ed ero così orgogliosa di loro per essere riuscite ad imparare velocemente e giocare esattamente come ci eravamo allenate. Alla fine abbiamo ottenuto il terzo posto nel mio primo torneo come allenatrice ufficiale.

Qual è la parte del tuo lavoro di cui sei più orgogliosa?
Sono ancora nuova in questo ruolo con la squadra Under 19, ma quello che posso dire per ora è che i miei assistenti ed io abbiamo fatto un grande sforzo per assicurarci che le ragazze imparino e si allenino continuamente anche quando non sono in campo. Abbiamo creato una comunità online per le ragazze in modo che possano seguire allenamenti ed esercizi fatti da professionisti al di fuori dell'Iran, prendere spunto su determinate abitudini alimentari salutari in modo da imitarli per poi arrivare a un proprio stile di allenamento e abitudini sane. Alcune ragazze vivono nelle zone rurali dell'Iran e vederle ottenere il permesso di allenarsi sui campi delle loro comunità e osservare i loro fratelli e padri che le sostengono mi ha dimostrato che il calcio può cambiare in meglio lo stile di vita di queste ragazze. Mi mandano aggiornamenti quotidiani su ciò che mangiano e sui loro allenamenti e sono diventate tutte molto creative!
Quindi, nel complesso, penso di essere orgogliosa di poter dare gli strumenti giusti alle ragazze in modo che possano creare consapevolezza nelle loro comunità sul fatto che il calcio femminile sta crescendo sempre più..

Di recente hai guidato l'Iran nel Torneo Delle Nazioni U17 in cui hai affrontato USA, Slovenia, Italia e Russia nel Gruppo A. Quali sono le tue opinioni sulle prestazioni della tua squadra e quali lezioni avete imparato?
Il team U17 è stato creato in meno di un mese prima del torneo e per alcune delle ragazze era la prima volta che lasciavano il paese. La nostra prima partita è stata meno di 24 ore dopo il nostro arrivo in Italia, contro gli Stati Uniti, e le ragazze erano estremamente nervose ma allo stesso tempo volevano giocare bene, sfortunatamente hanno perso ma hanno comunque imparato molto. Questo torneo ha aperto gli occhi a tutte le giocatrici e ha mostrato loro i più alti standard del gioco. Sono orgogliosa di loro per aver combattuto al meglio che potevano. Ora che le ragazze sono tornate, si sono allenate ogni giorno e mi hanno dimostrato che vogliono fare la differenza per il calcio femminile in Iran.

Come è progredito lo sviluppo del calcio femminile da quando sei diventata allenatrice e cosa è ancora necessario fare per migliorare ulteriormente e creare più opportunità?
Ho osservato un afflusso di giocatrici che vogliono essere invitate al campo della squadra nazionale e anche molti allenatori uomini che vogliono allenare squadre femminili. Secondo me occorre un campionato giovanile in modo che le ragazze possano abituarsi di più a giocare anche partite di un certo livello, e non entrare improvvisamente nelle partite delle qualificazione asiatiche.

Quale sarebbe il tuo consiglio per chi sogna di giocare o allenare nel calcio femminile?

• Come allenatore devi essere un modello forte che ha un atteggiamento positivo anche durante i momenti difficili. Le giocatrici guardano ogni tua mossa e se vedono che non sei sicuro o forte anche loro non saranno fiduciose e forti. Inoltre, allenati come se stessi giocando una vera partita, cioè dai il 100%.
• La preparazione è la chiave. Assicurati di avere un piano a breve e lungo termine su quello che vuoi fare e come.
• Delega il lavoro ai tuoi assistenti!
• Come giocatore, guarda quante più partite possibili e analizza. Un allenamento appropriato è un must, il che significa che tutto ciò che fai in allenamento dovrà rispecchiare quello che faresti davvero in una partita.

Cosa c'è in serbo per il futuro per te e la tua squadra?
Ci stiamo preparando per 2 turni delle qualifiche asiatiche. Se vinciamo il primo turno, entriamo nel secondo round che porta al campionato. Se rientriamo nei primi 3, arriveremo alla Coppa del mondo. Il primo turno sarà in Myanmar a fine ottobre e giocheremo contro Myanmar, Laos e Palestina.

Elena Intra

Intervista originale pubblicata su Women Soccer United